吉首大學創辦于1958年9月，在湖南省湘西土家族苗族自治州和張家界市兩地辦學，校本部位于湘西自治州首府——吉首市，是湖南省屬綜合性大學，也是武陵山片區唯一的綜合性大學。學校是國家民委與湖南省人民政府共建高校，國家“中西部高�；A能力建設工程”高校，“服務國家特殊需求博士人才培養項目”高校，《武陵山片區區域發展與扶貧攻堅規劃》重點建設高校，教育部本科教學工作水平評估優秀學校，湖南省研究生培養過程質量評估優秀學校。學校是推薦優秀應屆本科畢業生免試攻讀碩士學位研究生普通高校。2018年獲批為國家博士學位授權單位，湖南省按一本批次錄取高校。
進入新時期，吉首大學正搶抓發展機遇，大力推進轉型發展戰略，強化內涵建設，努力將學校建設成為有特色、高水平的教學研究型地方綜合性大學。
層次
| 招生專業 | 學制 |
| 專升本 | 臨床醫學、護理學、醫學影像技術、藥學、醫學檢驗技術、經濟學、工商管理、會計學、人力資源管理、旅游管理、公共事業管理、市場營銷、國際經濟與貿易、生物科學、人文地理與城鄉規劃、金融工程、計算機科學與技術、電子信息工程、通信工程、數學與應用數學、物理學。園林、城鄉規劃、電氣工程及其自動化、化學、土木工程、漢語言文學、新聞學、歷史學、英語、針灸推拿學、法學、思想政治教育、小學教育、體育教育、學前教育、音樂學、舞蹈學 | 2.5年 |
| 高升專 | 護理、臨床醫學、會計、工商企業管理、公共事務管理、建筑工程技術、學前教育、小學教育、語文教育、數學教育、英語教育、體育教育、音樂教育
| 2.5年 |
| 高升本 | 臨床醫學、護理學、經濟學、工商管理、會計學、公共事業管理、計算機科學與技術、土木工程、漢語言文學、法學 | 5年 |